Jules Lesbegueris

AILES

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Création joaillière - Chaumet (lauréat)

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AAAAALes abeilles, insectes apparus il y a plus de cent millions d’années, ont toujours bénéficié auprès des hommes de la réputation d’être dévolues, vertueuses et industrieuses. Pour la chrétienté, elle revêt, comme Dieu, une double symbolique : elle peut punir de son dard et soigner de son miel1. Aussi, si sa nature parfois agressive put inspirer à Louise-Bénédicte de Bourbon, duchesse du Maine, sa devise –

« elle est petite, mais fait de graves blessures » –, c’est surtout son caractère bienfaisant qui demeure au cœur de l’imaginaire collectif.

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AAAAAOn peut aujourd’hui admirer, au Département des Monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France, quelques trésors issus du tombeau de Childéric Ier, exhumés à Tournai par un maçon, par hasard, en 1653. Parmi les objets relevés par Jean-Jacques Chifflet (1588-1660) dans son Anastasis Childerici I, on trouve des dizaines d’abeilles d’or, semées dans la sépulture2. L’historien Michel Rouche3 pense cette coutume inspirée de rituels Thuringiens que le roi Childéric put voir lors de son exil de huit années auprès du roi Basin de Thuringe. Plus tard, alors que la Révolution grondait, Napoléon Bonaparte se serait, selon la médiéviste Colette Beaune4, beaucoup intéressé à ces abeilles : comme nous le savons, il en fera l’un de ses emblèmes héraldiques. Et, grâce à son fondateur Marie-Étienne Nitot, joaillier attitré de l’empereur Napoléon Ier, la Maison Chaumet a su se faire une place dans le flot historique de ce poétique motif de l’abeille.

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I SYMBOLIQUE

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AAAAALes abeilles constituent une espèce qui, au long de ses cent millions d’années d’existence, a montré d’incroyables capacités d’adaptation et d’évolution ; elles sont travailleuses, solidaires, fortes et autonomes.

La communauté qui bourdonne dans les ruches est aussi presque exclusivement féminine. Ce sont les abeilles qui bâtissent les alvéoles, butinent le nectar pour le transformer en miel, récoltent le pollen pour la nourriture des œufs, défendent la ruche contre toutes sortes de prédateurs, ventilent la demeure l’été et la réchauffent durant le long hiver. Le mâle, que l’on appelle « faux bourdon » ou « abeillaud », sert presque uniquement à la reproduction, bien qu’il puisse parfois réchauffer le couvain. Ces abeillauds donnent à la colonie une ambiance que les chercheurs estiment peut-être nécessaire, mais leur rôle comme leur nombre restent mineurs dans la vie de la ruche.

AAAAAL’abeille constitue ainsi un symbole féminin fort.

AAAAAElle est également un des symboles de l’éloquence5.

AAAAACes qualités énumérées feront tout à fait écho à celles d’une femme d’aujourd’hui.

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AAAAALe motif de l’aile d’abeille répond aussi à deux sources d’inspiration majeures de la Maison Chaumet : celle de la nature, celle de l’architecture. Qui aujourd’hui associerait encore l’enroulement des feuilles d’acanthe à l’art de bâtir ? Si ce dernier demeure le symbole même de l’architecture, les créations contemporaines se tournent plus volontiers vers des formes aériennes, légères et fluides : la Fondation Louis-Vuitton réalisée par Frank Gehry pourrait tant évoquer les élytres de certains insectes que les ailes des abeilles. L’attrait pour l’esthétique de ces ailes et élytres n’est en rien nouveau. À l’entrée « insecte » de l’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (1751), on pouvait déjà lire que les élytres avaient « beaucoup de variété dans leur figure et dans leurs couleurs » ; les ailes, « très minces et transparentes », étaient quant à elles considérées tout aussi splendides et riches dans leurs déclinaisons.

AAAAAAinsi, tout comme les joailliers du XIXème siècle puisaient leur inspiration dans les ordres classiques, l’architecture organique peut aujourd’hui apporter tout autant à la création joaillière. Dans sa charte de Gaïa, l’architecte et urbaniste David Pearson a défini que l’architecture organique devait « être inspirée par la nature et être durable […], dépliée, comme un organisme se déplierait depuis l’intérieur d’une graine [et] suivre le mouvement et rester flexible et adaptable »6. Apprenant la leçon de cette charte, nous pourrions glaner notre inspiration dans d’autres exemples de l’architecture contemporaine : la forme de la chapelle Saint-Bénédict (Sumvitg, Suisse) de Peter Zumthor ; le traitement de la toiture du restaurant Les Cols (Olot, Espagne) de l’agence RCR ; l’élan des pavillons du centre culturel de Tjibaou (Nouméa, France), réalisés par Renzo Piano.